As
lavandas (em Portugal também conhecidas como
alfazemas) são plantas do
gênero Lavandula, da família
Lamiaceae. São pequenos arbustos, perenes, incluindo também as anuais e os subarbustos. As espécies mais usadas como ervas e para ornamentação são a chamada
lavanda inglesa e a
Lavandula angustifolia (
L. officinalis). As espécies ornamentais de
lavandula reconhecidas em Portugal são:
L. luisieri, L. viridis, L. pedunculata, L. latifolia Medicus e
L. multifida L.
As flores de lavanda são usadas para arranjos florais secos. As flores púrpuras e os brotos, de fragrância suave, são utilizados em
pot-pourris e também para impedir a presença de
insetos e
parasitas. O cultivo comercial da planta é para a extração de
óleos utilizados como
antissépticos, em
aromaterapia e na indústria de
cosméticos. Como produto terapêutico, em infusão, deve ser evitado o uso contínuo, podendo produzir excitação em dose tóxica.
O óleo essencial da lavanda é obtido da
destilação das flores, caules e folhas da espécie
Lavandula officinalis. Entre várias substâncias, o óleo apresenta na sua composição o linalol e o acetato de linalila, que conferem a sua fragrância e, ainda, resina, saponina, taninos cumarinas.