[Datei:Life Expectancy.png|mini|hochkant=2.5| Weltkarte, auf der die Lebenserwartung von Menschen zum Zeitpunkt der Geburt in den
UN-Mitgliedstaaten farblich dargestellt wird (2006). Die
Lebenserwartung ist die im Durchschnitt
zu erwartende Zeitspanne, die einem
Lebewesen ab einem gegebenen Zeitpunkt bis zu seinem
Tod verbleibt. Diese Spanne wird in der Regel mit Hilfe einer
Sterbetafel ermittelt, die auf beobachteten Sterbehäufigkeiten der Vergangenheit und auf Modellannahmen für deren zukünftige Entwicklung basiert. Grundsätzlich kann der Zeitpunkt, ab dem die restliche Lebenserwartung ermittelt werden soll, beliebig gewählt werden. Im allgemeinen Fall ist es der Zeitraum vom biologischen Beginn der Entwicklung des Lebewesens aus gerechnet.