O
Leet, também conhecido como
eleet ou
leetspeak é uma alternativa ao
alfabeto inicialmente usado para o idioma inglês, usado principalmente na internet. Ele usa várias combinações de caracteres ASCII para substituir letras do
alfabeto latino. Por exemplo, a própria palavra leet admite muitas variações, quando é escrita em leet como
l33t,
1337 ou
l337 e a palavra eleet pode ser escrita como 31337 ou 3l33t.
Leet veio da pronúncia da palavra
elite em inglês. O alfabeto leet é uma forma especializada de escrita usando símbolos. Leet também pode ser considerado uma cifra, embora muitos dialetos ou variedades lingüísticas existem em diferentes comunidades online. O termo leet também é usado como um adjetivo para descrever
proeza formidável ou
realização, especialmente nas áreas de jogos on-line e em sua forma original, usada por
hackers de computador .
A expressão surgiu nos anos 80 como uma forma de
taquigrafia, devido à baixa velocidade dos
modems da época. Com o surgimento de
BBS e outros grupos de discussão, o leet se diferenciou do internetês pelo uso de símbolos e números no lugar das letras para contornar os mecanismos de auto-censura desses grupos, que proibiam o uso de palavras de baixo calão ou que pudessem estar contidas em mensagens ilegais. Adicionalmente, era mais difícil expulsar de uma discussão um usuário cujo nome estivesse escrito em leet porque era necessário digitar o nome.