Die
Lewis-und-Clark-Expedition (
14. Mai 1804 bis
23. September 1806) war die erste amerikanische Überlandexpedition zur
Pazifikküste und zurück. Der
Louisiana-Landkauf im Jahre 1803 weckte Interesse an einer Erweiterung der
Vereinigten Staaten bis zur Westküste. Einige Wochen nach dem Landkauf ließ
US-Präsident Thomas Jefferson, ein Befürworter der Expansion gen Westen, den
US-Kongress 2500 Dollar bereitstellen, um „intelligente
Offiziere mit zehn oder zwölf Männern auszusenden, um [das Land] bis zum westlichen Ozean zu erkunden“. Wichtigstes Ziel der Expedition, neben der Suche nach einem schiffbaren Wasserweg zum Pazifik, war die Gründung einer mächtigen Nation zwischen Atlantik und Pazifik. Außerdem sollten die Teilnehmer
Indianer, Tiere und Pflanzen sowie die
Geologie der Region studieren.