Liktoren (
lat. lictores zu
ligare, ‚binden‘) waren ursprünglich im
Römischen Reich jene
Diener, die den
König als
Leibwache schützen sollten, später Amtsdiener, die den höheren Staatsbeamten mit
Imperium (
Konsuln,
Prätoren, kaiserliche
Legaten und
Diktatoren) bei öffentlichen Auftritten voranschritten oder sie auch – vergleichbar den heutigen
Leibwächtern – umringten. Der erste unter den jeweiligen Liktoren hatte den Befehl, den Amtsträger unter keinen Umständen aus den Augen zu lassen. Dies blieb auch so, als die eigentliche Schutzfunktion auf die Prätorianer übergegangen war und die Liktoren stärker zeremonielle Bedeutung hatten. Diese Schutzfunktion stellte sich bald, vor allem bei Feldzügen, als zu schwach heraus, weshalb die
extraordinarii mit dem Schutz beauftragt wurden. Aus der Verschmelzung der beiden Truppen entstanden schließlich die
Prätorianer.