Linnunrata

Linnunrata on maailmankaikkeudessa leijuva sauvaspiraaligalaksi, yksi monista, jonka tekee erityiseksi se, että se on oman aurinkokuntamme kotipaikka. Linnunrata on kiekon muotoinen tähtirykelmä, jossa on satoja miljardeja Auringon kaltaisia tähtiä. Linnunrata kuuluu paikalliseen ryhmään, jossa on kolme suurta ja yli 30 pientä kääpiögalaksia. Näistä 2,5 miljoonan valovuoden etäisyydellä sijaitseva Andromedan galaksi on läpimitaltaan suurin ja Linnunrata lähes yhtä suuri. Linnunradalla on seuralaisenaan useita kääpiögalakseja, joista tunnetuimmat, Suuri Magellanin pilvi ja Pieni Magellanin pilvi, näkyvät eteläisen pallonpuoliskon yötaivaalla paljain silmin.