Eine
Linux-Distribution ist ein Komplettpaket von aufeinander abgestimmter
Linux-
Software. Es besteht je nach Distribution aus folgenden Teilen:
- dem Betriebssystem
- den Programmen, d. h. die vom Linux-Distributor herausgegeben Anwendungen, verschiedenster Bereiche wie z. B. Audio, Archivierung, Bildung, Büro, Grafik, Internet, Multimedia, Musik, Netzwerk, Programmierung, Spiele und Wissenschaft. Zusammengesetzt aus
- dem Quelltext bzw. den Quellpaketen der in der Distribution enthaltenen quelloffenen Software sowie
- Dokumentation und Support.
Die
Distributionen, in denen ‚
GNU's Not UNIX‘ (kurz
GNU)- und Linuxprogramme enthalten sind, werden als
GNU/Linux-Distributionen bezeichnet. Die Namensgebung mit oder ohne GNU-Namenszusatz wird von den Distributoren je nach ihrer Position im
GNU/Linux-Namensstreit unterschiedlich gehandhabt.