Il faut envisager que la structure versifiée est antérieure à la structure prosaïque, linéaire ; aussi est-il difficile pour cette période de distinguer le
poète du
philosophe et de l'
historien. Par exemple, la
Pharsale ou
De rerum natura (
De la nature des choses) sont respectivement une épopée historique et un traité philosophique, tous deux rédigés en vers latins.