Literatur ist seit dem 19. Jahrhundert der Bereich aller mündlich (etwa durch
Versformen und
Rhythmus) oder
schriftlich fixierten
sprachlichen Zeugnisse. Man spricht in diesem „weiten“ Begriffsverständnis etwa von „
Fachliteratur“ oder „Notenliteratur“ (
Partituren) im Blick auf die hier gegebene schriftliche Fixierung. Die öffentliche Literaturdiskussion ist demgegenüber seit dem 19. Jahrhundert auf Werke ausgerichtet, denen Bedeutung als
Kunst zugesprochen werden könnte, und die man im selben Moment von Trivialliteratur, von ähnlichen Werken ohne vergleichbare „literarische“, sprich künstlerische, Qualität, abgrenzt.