O irmão mais velho de Napoleão Luís,
Napoleão Carlos, morreu em 1807, com apenas quatro anos de idade. Em razão disso, Napoleão Luís tornou-se o Príncipe Real do Reino da Holanda e também o sobrinho mais velho de Napoleão I - que, na altura, não tinha filhos - e seu herdeiro presumido, um estatuto que perderia em
1811, por ocasião do nascimento de
Francisco Carlos José Bonaparte, primeiro e único filho de Napoleão I.