Uma
lanterna de papel é uma
lâmpada fabricada com
papel, cujo no
interior encontra-se uma
fonte de
luz (geralmente uma
vela ou uma fonte de
luz elétrica). Existem lanternas com as
formas e
tamanhos diversos, e os métodos de
construção também são variados: desde uma simples bolsa de papel, até refinadas armações feitas de
bambu ou
metal com alguma
classe especialmente robusta de papel.
Sua presença asocia-se com
festas, e são muito habituais na
China e
Japão, assim como, logicamente, nos diversos
bairros chineses espalhados pelo
mundo, de onde se encontrar no exterior dos estabelecimentos públicos para atrair possíveis
clientes. No Japão recebem o
nome de 提灯 (chöchin), e existe um tipo especial de
caligrafia para escrever nelas, chamado chöchin moji.
Em diversas comunidades espanholas é normal durante o
Natal, colocar pequenas velas em filas de pequenas bolsas de papel chamadas luminárias ou
farolitos. As lanternas de papel
roxas estiveram associadas no passado com os
burgueses, de onde deriva, por exemplo, o nome do Bairro Roxo de
Amsterdã. Na atualidade, as lanternas roxas são usadas no Japão para anunciar
bares e
restaurantes.