Nazwa miesiąca (według Brücknera) pochodzi od określenia srogich mrozów (por. ukr.лютий, błr.люты). Dawniej używane były również nazwy sieczeń (por. ukr. січень i chorw.siječanj ‛styczeń’) lub strąpacz. Łacińska nazwa Februarius (zobacz: kalendarz rzymski) została zapożyczona przez większość językóweuropejskich.