Le terme
méduse est un
nom vernaculaire désignant les formes libres de nombreux groupes de
cnidaires et s'opposent donc aux formes
polypes,
sessiles. Les méduses sont généralement des
prédateurs, elles paralysent leurs proies grâce à leurs
cnidocytes et peuvent posséder des structures sensorielles très élaborées comme des
ocelles, rassemblées au sein de
rhopalies. Certaines méduses appartenant à la
classe des
Cubozoa peuvent être mortelles pour l'
Homme. Dans le cycle de vie de certains groupes de
cnidaires, la forme méduse peut alterner avec la phase polype, mais d'autres vivent uniquement à l'état de méduse. Bien qu'on les retrouve principalement dans les eaux salées, il est possible d'observer certains types de méduses en eau douce.