Les
méthodes de séparation membranaire sont un
procédé de séparation utilisant comme agent séparant une
membrane synthétique qui est une couche mince de
matière. L’épaisseur d’une membrane peut varier entre 100 nm et jusqu'à un peu plus de 1 cm. Elle permet l’arrêt ou le passage sélectif de certaines substances dissoutes ou non dans un
mélange, entre les deux milieux qu’elle sépare. La partie du mélange retenue par la membrane est appelée
rétentat (ou
concentrat) alors que celle qui traverse cette dernière est appelée
perméat. La séparation se fait sous l’action d’une force motrice de
transfert selon un mécanisme de séparation défini. Les caractéristiques des membranes sont déterminées par deux paramètres : la
perméabilité et la sélectivité.