- För den animerade filmen med samma namn, se Madagaskar (film).
Madagaskar, formellt
Republiken Madagaskar, är en stat belägen på ön
Madagaskar i
Indiska oceanen, öster om
södra Afrika. Ön är till ytan världens fjärde största ö. Madagaskar gör anspråk på
Iles Eparses-öarna,
Bassas da India,
Europa,
Glorieusesöarna,
Tromelin och
Juan de Nova, som samtliga administreras av
Frankrike. Med sitt läge utanför Afrikas sydöstkust skiljer sig Madagaskar bjärt från det
afrikanska fastlandet såväl genom sitt
naturliv, sitt
kulturliv, sina folk, sina språk som sitt förflutna. I de centrala och östra delarna bor folket
merina, eller hova, som kom till ön för 2 000 år sedan från de öar vi idag kallar
Indonesien. På
1800-talet härskade merinafolket över en stor del av ön med
Antananarivo som huvudstad.
1896 blev landet en
fransk koloni fram till självständigheten
1960. En tid av blodiga uppror följde. Från
1975 var Madagaskar en
socialistiskt inriktad enpartistat med band till
Sovjetunionen. Sedan
1991 försöker man aktivt införa ett
demokratiskt flerpartisystem.
1997 och
2002 hade man demokratiska val.