Embora o termo "magiar" (do húngaro
magyar, "magiar", "húngaro") costume ser empregado como sinônimo de
húngaro, por vezes há diferenças de sentido entre um e outro. "Húngaro" pode ser utilizado para referir-se a todos os habitantes do
Reino da Hungria (que existiu até
1946) e a todos os cidadãos da
República da Hungria (de 1946 até o presente), quer sejam de
etnia magiar ou não. Neste caso, usa-se o termo "magiar" para diferenciar os húngaros de etnia magiar dos cidadãos húngaros de outras etnias, como a romena, as eslavas, a alemã etc.
A língua húngara emprega o mesmo termo
magyar para designar tanto o membro da etnia como o cidadão húngaro, indistintamente.