Los
maiar (singular,
maia) son personajes ficticios del
legendarium del escritor
J. R. R. Tolkien, que aparecen principalmente en su novela
El Silmarillion. Son
seres espirituales, creados por
Ilúvatar a partir de su pensamiento, que forman parte de la
cosmogonía que creó Tolkien en la
Ainulindalë. El grupo de los maiar está constituido por aquellos
ainur de menor rango que descendieron a
Eä junto a los
Valar para servirles y ayudarles a acabar de dar forma al mundo. Según se les describe en
El Silmarillion:
Como los Valar, tenían el poder de adoptar una forma corpórea. Algunos, como
Gandalf y
Saruman, viajaron a la Tierra Media para ayudar a enfrentar la amenaza de
Sauron y fueron tomados por Magos durante la
Tercera Edad del Sol (en este caso, estaban imposibilitados para cambiar de forma física hasta acabar su misión).
Melkor corrompió a muchos maiar, entre ellos al propio Sauron y a los seres conocidos como «
Balrogs» o
Valaraukar.