Marco Polo

Marco Polo (15. syyskuuta 1254 – 8. tammikuuta 1324) oli venetsialainen kauppias ja tutkimusmatkailija, joka kirjoitti ensimmäisenä eurooppalaisena omiin kokemuksiin perustuvan matkakirjan Kiinasta. Polo kuvaa kirjassaan, kuinka hän lähti isänsä Niccolòn ja setänsä Maffeon mukana kauppamatkalle silkkitietä pitkin Kiinaan 1271. Marco Polo pääsi omien sanojensa mukaan nopeasti Kiinaa tuolloin hallinneen mongolihallitsijan Kublai-kaanin suosioon ja teki monia retkiä ympäri Kaakkois-Aasiaa. Marco Polon suku oli kotoisin Dalmatiasta, nykyisestä Kroatiasta, silloisen Venetsian mailta. Polot muuttivat Venetsiaan, ja alkoivat käydä kauppaa siellä. Myöhemmin Polot kävivät kauppaa lukuisissa eri paikoissa ympäri Välimerta.