Mars Climate Orbiter

Mars Climate Orbiter (anciennement Mars Surveyor Orbiter) était l'une des deux sondes spatiales du programme Mars Surveyor 98 de la NASA, l'autre étant Mars Polar Lander. Ces deux missions devaient étudier la météorologie de la planète Mars, le cycle hydrologique et du dioxyde de carbone, dans le but de mieux modéliser le  climat actuel de la planète mais également de reconstituer les changements climatiques passés. Mars Climate Orbiter est lancé en décembre 1998 mais, à la suite d'une erreur des logiciels utilisés pour le calcul de sa trajectoire, est détruite durant la manœuvre d'insertion en orbite autour de Mars. La perte de cette sonde, qui est suivie peu après par celle de Mars Polar Lander, entraine une remise en cause profonde de la stratégie d'exploration du système solaire de la NASA qui s'était orientée depuis quelques années exclusivement vers les missions à bas coût.