Mars Polar Lander

Mars Polar Lander, aussi appelée Mars Surveyor '98 Lander, était une sonde faisant partie intégrante du programme Mars Surveyor '98 de la NASA. Cette sonde, destinée à se poser dans la région de Planum Australe, près du pôle nord martien, transportait aussi deux pénétrateurs (baptisés Deep Space 2) destiné à sonder le sol de la planète. L'agence spatiale américaine prévoyait d'envoyer deux sondes séparément. Mars Climate Orbiter (aussi appelée Mars Surveyor '98) était le deuxième élément majeur de ce programme. Cette dernière sonde était destinée à rester en orbite. Ces deux missions avaient pour but d'étudier la météorologie martienne, son climat, de mesurer les quantités d'eau et de dioxyde de carbone, afin de localiser d'éventuels réservoirs aquifères. L'objectif était de mieux connaître les changements climatiques de l'histoire martienne, sur le court et le long terme.