Matteo Ricci, en (
Macerata, 6 octobre
1552 -
Pékin, 11 mai
1610) est un prêtre
jésuite italien et
missionnaire en
Chine. Un des premiers jésuites à pénétrer en Chine, il en étudie la
langue et la culture. Acquérant une profonde sympathie pour la civilisation chinoise, il y est reconnu comme un authentique « lettré » et comme l'un des rares étrangers à être considéré comme père fondateur de l'histoire chinoise. Au « Millennium Center » de
Pékin, le
bas-relief consacré à l'
histoire de la Chine ne comporte que deux étrangers, tous deux italiens :
Marco Polo à la cour de
Kubilaï Khan et
Matteo Ricci scrutant le ciel et habillé comme un mandarin confucéen.