A
mecânica quântica é a teoria física que obtém sucesso no estudo dos sistemas físicos cujas dimensões são próximas ou abaixo da escala atômica, tais como
moléculas,
átomos,
elétrons,
prótons e de outras
partículas subatômicas, muito embora também possa descrever fenômenos macroscópicos em diversos casos.
A Mecânica Quântica é um ramo fundamental da
física com vasta aplicação. A teoria quântica fornece descrições precisas para muitos fenômenos previamente inexplicados tais como a
radiação de corpo negro e as
órbitas estáveis do elétron. Apesar de na maioria dos casos a Mecânica Quântica ser relevante para descrever sistemas microscópicos, os seus efeitos específicos não são somente perceptíveis em tal escala.
Por exemplo, a explicação de fenômenos macroscópicos como a
super fluidez e a
supercondutividade só é possível se considerarmos que o comportamento microscópico da matéria é quântico. A quantidade característica da teoria, que determina quando ela é necessária para a descrição de um fenômeno, é a chamada
constante de Planck, que tem dimensão de
momento angular ou, equivalentemente, de
ação.