Medborgarskap är ett uttryck med rötter i den
franska revolutionens idéer. Som
medborgare avses i modernt språk en person som har fulla politiska och sociala rättigheter och skyldigheter i en
stat. Rätten till medborgarskap baseras vanligen på en av två principer:
- Jus sanguinis, "blodets princip": en person får sitt medborgarskap beroende på vilket medborgarskap hans föräldrar innehar
- Jus soli, "jordens princip": en person får sitt medborgarskap beroende på var han eller hon är född. Detta är vanligt i klassiska immigrantnationer, till exempel USA.