Als
Melanozyt oder
Melanocyt, auch
Melanophor(
e), wird eine
Pigmentzelle des Menschen bezeichnet. Die meisten dieser
Pigment enthaltenden Zellen liegen in der belichteten
Haut und dort in der
Basalzellschicht der
Epidermis und von
Haarfollikeln. Melanozyten sind
neuroektodermaler Herkunft, synthetisieren
Melanin aus
Tyrosin und speichern das Pigment membranumhüllt in einem
Melanosom. Diese ovalen
Organellen werden bei den epidermalen Melanozyten in aufzweigenden, dendritischen Fortsätzen transportiert und über deren Ende als gereifte Melanosomen an einzelne umgebende
Keratinozyten abgegeben (Pigmenttransfer).