Meridiano é uma linha imaginária que se estende de um polo a outro. Os meridianos dividem a
Terra como se ela fosse uma laranja com gomos. O único meridiano que recebe nome especial é o de Greenwich, em referência à cidade de mesmo nome, na
Inglaterra. Também é chamado de meridiano inicial ou de referência, pois é usado como referência para dividir a Terra nos hemisférios Ocidental e Oriental. Cada meridiano corresponde a um
antimeridiano, no lado oposto da
esfera terrestre.
Ao conjunto de dois meridianos opostos, formando uma circunferência ou uma elipse, conforme o caso, chama-se círculo meridiano. Cada círculo meridiano contém, portanto, um meridiano e o respectivo, antimeridiano ou meridiano contrário. Em cada meridiano, a
longitude é constante. A posição sobre um determinado meridiano é dada pela
latitude.
Meridiano internacional é aquele que é utilizado, por convenção internacional, como origem para a contagem das longitudes. É, desde, 1884, o meridiano que passa pelo
Observatório de Greenwich, Inglaterra. Sobre o meridiano que passa por Greenwich, a longitude é igual a zero, contando-se para Leste (positiva) e para Oeste deste (negativa). Sobre o
antimeridiano de Greenwich, também conhecido por Linha Internacional de Mudança de Data, a longitude é igual a
180º.