En física de partículas, un mesón (del griego antiguo μέσος, mésos, literalmente: que está en medio) es un bosón que responde a la interacción nuclear fuerte, esto es, un hadrón con un espín entero.
En el
Modelo estándar, los mesones son
partículas compuestas en un estado
quark-
antiquark. Se cree que todos los mesones conocidos consisten en un par quark-antiquark (los así llamados
quarks de valencia) más un "mar" de pares quark-antiquark y
gluones virtuales. Está en progreso la búsqueda de mesones exóticos que tienen constituyentes diferentes. Los quarks de valencia pueden existir en una superposición de estados de
sabor; por ejemplo, el
pion neutro no es ni un par arriba-antiarriba ni un par abajo-antiabajo, sino una
superposición cuántica igual de ambos. Los mesones pseudoescalares (con espín 0) tienen la menor energía en reposo, donde el quark y antiquark tienen espines opuestos, y luego el
mesón vectorial () (con espín 1), donde el quark y antiquark tienen espines paralelos. Ambos presentan versiones de mayor energía donde el espín está incrementado por el
momento angular orbital. Todos los mesones son inestables.