Messerschmitt Me 262 Schwalbe ("
Andorinha") foi o primeiro
caça a
jato a entrar em uso operacional. Estava anos à frente em termos de projeto e desempenho, porém, não teve a devida prioridade, chegando tarde demais para mudar o curso da
guerra. Os
motores a jato, razão do elevado desempenho, apresentavam pouca confiabilidade, causando muitas baixas. As primeiras unidades a utilizá-lo operacionalmente foram de
bombardeiro (por ordem de
Hitler, os
aviões foram modificados para carregar
bombas), apresentando resultados sofríveis, devido à alta
velocidade de aproximação.