Metal alternativo (em inglês
Alternative metal) é uma forma de
heavy metal que adquiriu popularidade por volta da
década de 1990, juntamente com o
grunge. Destaca-se por diversas características do próprio heavy metal, como
riffs pesados, porém quase sempre com uma forte tendência
experimental, incluindo
letras pouco convencionais,
compassos estranhos, uma maior
síncope que no metal típico, técnicas extravagantes, uma resistência aos enfoques tradicionais à música pesada, e a incorporação de uma ampla gama de influências de fora da cena musical do metal.
Nos anos 90, a maior banda do Metal Alternativo era o
Alice in Chains que veio do grandioso movimento
grunge, apesar de não gostarem de serem associados ao
grunge, como as demais bandas de
Seattle que recebiam esse rótulo, o
Alice in Chains se diz ser uma banda de
heavy metal, outra grande foi o
Soundgarden, mesmo tendo um começo mais voltado ao punk, no meio daquele som desorganizado, acharam o metal e incorporaram ao seu som.
No começo dos anos 2000, o metal estava "em falta" no cenário musical, bandas como o
Alice in Chains entraram em hiato ainda nos anos 90 e teve fim em 2002 com a morte de
Layne Staley, grande vocalista da banda e um dos maiores dos anos 90's. O
Soundgarden já havia encerrado suas atividades, eis que em 2002 o metal reaparece no cenário, com o supergrupo
Audioslave, a qual tinha como vocalista
Chris Cornell (Vocalista do
Soundgarden), a banda era composta por
Cornell,
Tom Morello,
Tim Commerford e
Brad Wilk, que eram integrantes de outra grande banda dos anos 90, o
Rage Against the Machine, porém o supergrupo teve fim em 2007, ocorrendo que o metal se ausentou do mainstream novamente.