Mikhail Sergeyevich Gorbachyov (, [], shpesh shkruajtur si
Mikhail Gorbachev) lindi më
2 mars 1931 në Privolnoe, Stavropol,
Rusi. Ai lindi në një familje që merrej me agrikulturë. U pranua
1950 në Universitetin Shtetëror të Moskës dhe
1955 u diplomua në Fakultetin e Ligjeve. Vijoi studimet për një diplomim të dytë për Ekonomi Agrare në Universitetin e Stavropolit, afër familjes së tij dhe rreth vitit 1967 hyn në Partinë Komuniste. Në këtë kohë njeh gruan e tij të ardhshme, Raisa Titarenko, me të cilën jeton deri në vdekjen e saj nga leucemia, në
shtator 1999. Në
1970, nisi karrierën politike me një emërim si Sekretar i Parë i Komitetit të Partisë në Stavropol. Në
1979 transferohet në
Moskë dhe futet në Byronë Politike të PK. "Garant i tij ishte Jurij Andropov, ish-shef i
KGB dhe me origjinë nga i njëjti qytet, Stavropol. (Para vdekjes së tij, në 1984, Andropov e promovon për në krye të Partisë). Gjatë kësaj kohe, Gorbaçov bën udhëtime të shumta jashtë vendit, gjatë të cilave mendohet se u reformua edhe mendimi i tij politik. Me vdekjen e Kostandin Cernenko, në
11 mars 1985, Gorbaçov zgjidhet Sekretar i Përgjithshëm i Komitetit të Partisë, detyra më e lartë në hierarkinë e vendit komunist. Që në
1986 (Kongresi 27 i PK të BS) ai hedh projektet e tij, që çuan në përfundimin e
Luftës së Ftohtë, si Gllasnost (Transparenca), Perestrojka (Ristrukturimi), Uskorenie (Ndezja e Zhvillimit Ekonomik). Politika e Gorbaçov ndaloi avancimin e garës për armatim, mes
SHBA dhe
BS, që po shkonte drejt rrezikut të pashmangshëm të një lufte nukleare. Në
11 tetor 1986, u duk qartë që në BS po frynte një erë ndryshe. Gorbaçov takon
presidentin amerikan,
Reagan, në Rejkjavik,
Islandë. Në
1987, firmoset Traktati për eliminimin e armëve nukleare dhe një vit më vonë, Gorbaçov hedh poshtë publikisht "doktrinën Brezhnjev" duke shpallur lejimin e vendeve të bllokut të Lindjes, për t'u kthyer në demokraci. Eliminimi i sistemit të "shteteve komuniste satelite" të BS, e çliroi këtë të fundit, edhe nga shpenzimet e papërballueshme ushtarake. Bashkë me ministrin e tij të Jashtëm, Eduard Shevarnaxe, Gorbaçov ndërmori paralelisht edhe tërheqjen e trupave ruse nga
Afganistani. Në
1988, Gorbaçov merr edhe detyrën e Kreut të Shtetit. Në
mars 1990, Kongresi i Përfaqësuesve të Popullit (pas zgjedhjeve të para demokratike) e zgjedh Gorbaçovin President. Po këtë vit, ai merr çmimin "
Nobel për Paqen". Në dhjetor të vitit të ardhshëm, i nderuar dhe i respektuar nga të gjithë, Gorbaçov jep dorëheqjen.