Un
militar és un individu que forma part d'unes
forces armades, al si de les quals ocupa un lloc en la jerarquia, potser amb un
grau militar, i que, en servei, s'identifica mitjançant l'ús d'
uniforme militar. Per tant, no és militar qui pertany a qualsevol grup armat més o menys organitzat, sinó només qui és membre d'unes forces armades depenents d'un
estat, siguin aquestes majoritàriament professionals o formades per ciutadans reclutats (cas de la
mili,
servei militar obligatori). Aquestes forces «no militars» es coneixen precisament com a
paramilitars. D'acord amb el dret internacional de guerra, però, els membres d'exèrcits insurgents poden ser considerats militars, sobretot si depenen d'una autoritat central establerta que reclama l'autoritat sobre determinat territori, i --com a precondició indispensable-- si s'identifiquen amb algun tipus d'uniforme.