Ming

De Ming-dynastie (1368-1644) is de opvolger van de Yuan-dynastie en besloeg de periode voorafgaand aan de Qing-dynastie in China. De Ming-monarchie had de familienaam Zhu (朱). De Ming, "een van de grootste tijdperken van een ordelijke regering en de sociale stabiliteit in de menselijke geschiedenis," was de laatste dynastie in China geregeerd door etnische Hans. Hoewel de Ming-hoofdstad Peking in 1644 werd ingenomen dankzij een opstand onder leiding van Li Zicheng, die zelf al snel werd vervangen door de Mantsjoe/Qing-dynastie, bleven sommige mensen trouw aan de Ming troon (gezamenlijk genoemd de Zuidelijke Ming) tot 1662. Ming zorgde voor de bouw van een grote vloot en een staand leger van een miljoen soldaten. Hoewel particuliere maritieme handel en officiële missies uit China reeds in eerdere dynastieën hadden plaatsgevonden, overtroffen de expedities van de vloot onder de moslimeunuch admiraal Zheng He in de 15e eeuw alle anderen in grootte.