Un ministre és un agent del poder governamental que està al capdavant d'un ministeri o departament, per exemple el Ministeri de Finances, el Ministeri de Defensa o el Ministeri de Sanitat. Dirigeix els departaments que estan sota el seu comandament, representa a l'Estat en el que concerneix al seu ministeri i representa la seva administració dintre del govern. En general, actua sota l'adreça d'un primer ministre (a França o Gran Bretanya, per exemple), un president del Govern (Espanya), un canceller federal (Alemanya i Àustria) o president (Estats Units). Sol ser responsable davant el poder legislatiu de la correcta execució dels serveis que dirigeix.