El término
mixotrófico puede describir organismos (usualmente
algas,
bacterias), capaces de obtener energía metabólica tanto de la
fotosíntesis como de seres vivos. Esos organismos pueden utilizar la
luz como una fuente de energía, o tomarla de compuestos orgánicos o inorgánicos. Pueden apropiarse de compuestos simples de manera osmótica (por
osmotrofía) o englobando las partículas (a través de
fagocitosis o de
mizocitosis). También se incluye en este grupo los
procariontes que obtienen energía de la oxidación de compuestos inorgánicos pero que utilizan compuestos orgánicos como fuente de carbono.