Modalverben sind Verben, die zum Ausdruck einer
Modalität – d. h. im Wesentlichen: Begriffen von Notwendigkeit oder Möglichkeit – dienen. Im
Deutschen werden gewöhnlich die sechs Verben
dürfen,
können,
mögen,
müssen,
sollen und
wollen als Modalverben angesehen. (
Müssen, sollen, wollen bezeichnen Notwendigkeiten verschiedener Art und
dürfen, können, mögen Möglichkeiten verschiedener Art.)