Moleküle [] (älter auch:
Molekel []; von
lat. molecula, „kleine Masse“) sind
im weiten Sinn zwei- oder mehratomige Teilchen, die durch
chemische Bindungen zusammengehalten werden und wenigstens so lange stabil sind, dass sie z. B.
spektroskopisch beobachtet werden können. Es kann sich um neutrale Teilchen, aber auch um
Radikale,
Ionen oder auch ionische Addukte handeln. So sind z. B. viele Typen von
interstellaren Molekülen unter irdischen Bedingungen nicht stabil.
IUPAC nennt solche Teilchen
molekulare Gebilde (molecular entity).