La
monarchie (du grec
mono « seul »,
arke « pouvoir » : « pouvoir d'un seul ») est un système politique où l'unité du pouvoir est symbolisée par une seule personne, appelée «
monarque ». Elle n'est ni nécessairement une
royauté, ni nécessairement héréditaire : il a toujours existé des
monarchies électives, par exemple les rois chez les
Gaulois, ou les
doges dans la
République de Venise. Selon la définition de
Montesquieu, une monarchie se définit par le gouvernement absolu d'un seul, mais ce pouvoir est limité par des lois.