A
morfologia trata de um modo geral do estudo da estrutura e formação das palavras. Ao estudar morfologia, estudamos a formação de palavras através de
elementos morfológicos (ou
mórficos ), que são as unidades que formam uma palavra. Alguns elementos morfológicos são:
radical,
tema,
vogal temática,
vogal ou consoante de ligação,
afixo,
desinência (nominal ou verbal).
Em
linguística, no nível de análise morfológica encontramos duas unidades formais: a palavra e o
morfema. Uma das questões centrais no estudo da morfologia é decidir se a abordagem será pela perspectiva do morfema ou se a partir da
palavra, da formação e da classificação das palavras. A peculiaridade da morfologia é estudar as palavras olhando para elas isoladamente e não dentro da sua participação na
frase ou
período. A Gramática tradicional fez opção clara pela abordagem a partir da perspectiva da palavra, tanto que a morfologia tradicional é centrada no estudo das classes de palavras. Alguns linguistas sugerem que a abordagem a partir dos morfemas é mais sensata, vistas as dificuldades da percepção da morfologia em algumas palavras.Apesar de em algumas situações serem mais perceptíveis.