Les
mouvements baptistes, caractérisés par un bain d'immersion appelé en grec ancien
baptisma , apparaissent dans les marges du
judaïsme au ou tout au moins au si l'on considère que les mouvements
essénien ou du
yahad n'étaient pas vraiment baptiste. Ils se manifestent dans le
Proche-Orient ancien et en Occident jusqu'à
Rome. Ils sont attestés jusqu'au . L'un d'entre-eux, appelés
elkasaïsme est encore mentionné au par un auteur
musulman. C'est dans la mouvance d'un de ces courants dits couramment sectaires que naît le mouvement de
Jésus de Nazareth.