L'
islam libéral se distingue des
mouvements réformateurs islamiques en ce sens qu'il s'intègre dans le courant du
libéralisme théologique que connurent les autres monothéismes au tournant du et tandis que les
mouvements réformateurs islamiques incluent aussi bien les mouvements réformateurs intégristes. Sur ce point, l'expression anglo-saxonne
Mouvements libéraux islamiques peut prêter à une ambiguïté que l'expression européenne vise à lever, spécifiquement si elle empêche de réduire l'islam libéral à la mise aux normes d'une
modernité sociétale.