Mit
Nachzerfallswärme – manchmal auch einfach
Nachwärme – bezeichnet man in der
Kernreaktor-Technik die
Zerfallswärmeleistung, die nach dem Beenden der Kettenreaktion in den
Brennelementen noch
neu entsteht. Da der
Neutronenfluss z. B. durch Einfahren der
Steuerstäbe nahezu zum Erliegen gekommen ist, finden nach der Abschaltung kaum neue
Spaltungsreaktionen statt. Die Nachzerfallswärme kommt vielmehr dadurch zustande, dass die vorhandenen, kurzlebigen
Spaltprodukte radioaktiv zerfallen. Wärme durch nachgeordnete Zerfallsprozesse fällt auch im normalen, kontinuierlichen Reaktorbetrieb an. Mit Nachzerfallswärme ist aber explizit nur jene Wärme gemeint, welche im Abschaltzustand und damit auch noch später im
Abklingbecken, in Castoren oder Lagerstätten neu entsteht.