Las
aves modernas (
Neornithes) son un
clado que incluye todas las
aves actuales, las cuales están representadas por más de diez mil
especies. Las aves modernas presentan notables características que las diferencian del resto de
vertebrados, siendo tal vez la más notoria que su
piel está en su mayoría cubierta de
plumas, y que las extremidades anteriores están transformadas en alas. Otras características que distinguen a las aves son la presencia de un
pico sin
dientes, un
corazón con cuatro cámaras, un
metabolismo alto y
huesos huecos (lo cual favorece el vuelo).