Neuromodulatoren sind chemische Substanzen, die die Arbeitsweise des
Nervensystems beeinflussen. Sie können vom Körper selbst produziert werden und sind für die normale, physiologische Arbeitsweise des Gehirns unverzichtbar. Neuromodulatoren sind aber auch zahlreiche pharmakologisch aktive Substanzen, die dem Körper von außen zugeführt werden und als
Medikamente oder
Drogen wirken. Diesen Substanzen übergeordnet ist die
Synapse – eine anatomische Struktur, die die Neuromodulation erst ermöglicht. Hier werden elektrische Impulse, sog.
Aktionspotentiale in eine chemische Signalübertragung umgewandelt.