Le mot « Japon » est un
exonyme. Les noms
japonais désignant le Japon sont
Nippon et
Nihon. Ils s'écrivent tous les deux de la même façon en japonais à l'aide des caractères ; il est toutefois possible de lever l'ambiguïté de la prononciation de ces caractères en utilisant les
furigana. Le nom
Nippon est plutôt utilisé de façon formelle pour les documents officiels, sur les billets de la monnaie nationale (
yen), les
timbres postaux et lors d'événements sportifs internationaux.
Nihon est toutefois le terme le plus utilisé dans la vie de tous les jours.