Unter der Sammelbezeichnung
Non-Hodgkin-Lymphome (NHL) werden alle bösartigen Erkrankungen des
Lymphatischen Systems (
maligne Lymphome) zusammengefasst, die kein
Morbus Hodgkin sind. Diese Zusammenfassung hat im Wesentlichen historische Gründe. Die Krankheiten, die unter diesem Oberbegriff zusammengefasst werden, sind sehr verschieden. Das gilt sowohl für die zugrundeliegenden
genetischen Veränderungen, die
immunologischen Charakteristika als auch die klinischen Erscheinungsformen. Dementsprechend sieht auch die Behandlung der NHL sehr unterschiedlich aus. Die NHL werden in eine B- (etwa 80 Prozent aller NHL) und eine T-Linie (20 Prozent) unterteilt, je nachdem, ob das NHL von
B-lymphatischen oder
T-lymphatischen Zellen ausgeht. Selten gibt es auch NHL, die von den sogenannten
NK-Zellen ausgehen.