La Norddeutscher Lloyd (NDL) est une compagnie maritime allemande, fondée en 1857, à Brême, par le financier Hermann Heinrich Meier et Eduard Crüsemann. Elle atteint son apogée avec le lancement, de 1897 à 1906, des « Vier-Schornstein-Schnelldampfer » : Kaiser Wilhelm der Grosse, Kronprinz Wilhelm, Kaiser Wilhelm II et Kronprinzessin Cecilie. Elle reprend une place d'ordre mondial en 1929 avec le Bremen et son jumeau l’Europa qui ravissent le Ruban bleu aux Britanniques.