Nutzen ist ein zentraler Terminus der Wirtschaftswissenschaften. Im Laufe der historischen Entwicklung hat sich der Inhalt des Nutzenbegriffs verschoben und differenziert. Zu unterscheiden sind ein kardinaler Nutzenbegriff (Nutzen als
metrische Größe) und ein ordinaler Nutzenbegriff (Nutzen als Ordnungsmaß). Zu unterscheiden ist weiterhin ein Nutzenbegriff, der sich auf die Erklärung menschlichen Verhaltens und Entscheidens bezieht, von einem Nutzen, der die Fähigkeit eines
Gutes bezeichnet, die
Bedürfnisse von
Wirtschaftssubjekten zu befriedigen.