Una
ona mecànica és la propagació d'una pertorbació a través d'un medi material elàstic sense que es produeixi transport de matèria, només hi ha un transport d'
energia i
quantitat de moviment. Les ones mecàniques són una
oscil·lació local del material, però el material que oscil·la no es mou lluny del seu punt d'equilibri inicial, l'energia es transporta a través del material, i aquest recupera la seva forma inicial en passar la pertorbació. El
so és un exemple d'ona mecànica que es transporta a través de l'aire, també ho serien les
onades que es propaguen a l'aigua del
mar. Una ona mecànica requereix de l'aportació d'una energia inicial per se creada, a partir de llavors l'ona viatjarà a través del medi fins que s'hagi transferit tota l'energia. Viatja saltant d'una partícula del medi a una altra i van més ràpides sobre els
sòlids i els
líquids que sobre els
gasos.