Onkogeny - dosłownie:
geny nowotworów. Powstają z
protoonkogenów, normalnie biorących udział w regulacji
podziałów komórkowych (np. w transdukcji sygnałów, jako czynniki transkrypcyjne).
Mutacja zachodząca w protoonkogenie przekształca go w onkogen. Produkt onkogenu pozostaje stale w aktywnej formie, prowadząc do niekontrolowanej
proliferacji. Proces przekształcenia protoonkogenu w onkogen nazywamy
onkogenezą. Komórka, w której dochodzi do niekontrolowanego wzrostu ulega transformacji nowotworowej.