A
Operação Tocha teve lugar em 8 de novembro de
1942, quando os
aliados desembarcaram no
norte da África, abrindo uma nova frente de batalha para as tropas do
Afrika Korps. A intenção era acelerar a derrota alemã no continente e aliviar a pressão que os
soviéticos estavam sofrendo na
Europa, dissipando as forças alemãs.
Stalin desejava uma segunda frente na Europa, mas
Roosevelt e
Churchill preferiram começar pelo norte da África. Na verdade os comandantes americanos priorizavam um desembarque na Europa ocupada o quanto antes possível, enquanto seus pares
britânicos acreditavam que isso seria um desastre. A ofensiva foi proposta porque expulsaria as tropas do
Eixo do norte africano, intensificaria o controle aliado do
Mar Mediterrâneo e prepararia o terreno para uma invasão no
sul da Europa em
1943.
Após a vitória que os britânicos e seus aliados, principalmente da
Commonwealth (
Australianos,
Néo-Zelandeses,
Canadenses,
Indianos,
Sul-Africanos e também
franceses livres) obtiveram contra o Afrika korps, na
Segunda Batalha de El Alamein, empurrando os ítalo-alemães para a
Tunísia, os aliados ocidentais resolveram levar a cabo a Operação Tocha (desembarques anglo-americanos no
noroeste da África), cercando as tropas do Eixo em sintonia com os anglo-aliados que avançavam no sentido leste desde El Alamein, cercando e levando à capitulação cerca de 250.000 soldados alemães e italianos em maio de 1943.