Opiate sind eine uneinheitlich definierte
Stoffgruppe. Klassisch wurden als Opiate
opiumhaltige Arzneimittel, wie beispielsweise
Opiumtinktur, bezeichnet. Später wurde der Begriff auch auf Arzneimittel aus Opiumalkaloiden ausgedehnt. In der modernen
Pharmakologie wird der Begriff meist für Opiumalkaloide und die von ihnen abgeleiteten halbsynthetischen und nichtpeptidischen
Arzneistoffe verwendet. Andere Definitionen sehen den Opiatbegriff als Synonym für
Opioide, zu denen neben den Opiumalkaloiden auch andere natürlich vorkommende Opioide sowie halbsynthetische und vollsynthetische Stoffe mit morphinartigen Eigenschaften zählen. Betäubungsmittelrechtlich wird der Begriff Opiat insbesondere im Zusammenhang mit der
Opiatabhängigkeit für Opioide mit einem Abhängigkeitspotential verwendet.